Az alábbiak szerint csoportosíthatjuk a térbeli terjedési folyamatokat (11.1. ábra):
1. Expanziós, szomszédsági (a): a folyamat során az anyag, információ, stb. a kiindulási helyén is megmarad és új területek adódnak a forráshelyhez. Pl. szennyeződésterjedés.
a. Ragályos, járványszerű: átmeneti típus a természeti és társadalmi terjedési folyamatok között.
b. Hierarchikus, kaszkád: társadalmi folyamatokra jellemző típus. Jellemzően „fentről” a nagyobb központokból indul a diffúziós folyamat „lefelé”, az alsóbb szintek irányába.
2. Relokációs, áthelyeződéses (b): a migráció, a társadalmi csoportok helyváltoztatása az alaptípusa. Az új területre áthelyeződéssel a csoportok elhagyják a kiindulási területet.
3. Vegyes expanziós és relokációs (c): tipikus példája az erdőtűz terjedése.
