A NIMBUS-7 közel-poláris, napszinkron pályán keringett 955 km magasságban. A hajlásszög 99,3°, a periódusidő 104 perc, az ismételt fedések közötti idő 6 nap, míg az Egyenlítő fölött mindig 12 óra helyi idő szerint haladt át (11.1. ábra)[122]A Nimbus-7 műhold 1978-as felbocsátása után 12 évig üzemelt és ezáltal jelenleg a leghosszabb ideig működő műhold a távérzékelés történetében.
A NIMBUS-7 szenzorai
Az SMMR (Többcsatornás mikrohullámú radiométer) 5-frekvenciás szenzor, amelyet a mikrohullámú emisszió globális mérésére fejlesztettek ki. Frekvenciái: 6,6, 10,7 18, 21 és a 37 GHz. Két polarizációs – horizontális és vertikális – üzemmód lehetséges a 37 GHz-es frekvencián egyidejűleg, a többi csatornán váltakozva. Feladata a tenger/jég paraméterek megfigyelése, az óceán felszín és a légkör állapotának vizsgálata, valamint a felszíni és a jégformák elemzése. A Nimbus-7 mikrohullámú szenzora méri a felhők, a légköri ózon mikrohullámú emisszivitását, a függőleges gáz- és aeroszol-koncentrációt, valamint a partmenti vizek összetételét.
A Nimbus-7 passzív mikrohullámú SMMR berendezése mellett számos egyéb nagyfontosságú műszert is hordozott fedélzetén.
A CZCS (Coastal Zone Color Scanner) parti zóna szkenner nagy spektrális felbontás mellett, viszonylag kicsi térbeli felbontással rendelkezett. A térbeli felbontás 825 m, a képszélesség 1566 km volt.
11.2. táblázat - A NIMBUS-7 CZCS csatornái és hullámhosszuk
|
csatorna |
hullámhossz (µm) |
|
1 |
0,433 – 0,453 |
|
2 |
0,510 – 0,530 |
|
3 |
0,540 – 0,560 |
|
4 |
0,660 – 0,680 |
|
5 |
0,700 – 0,800 |
|
6 |
10,50 – 12,50 |
A CZCS feladata volt a parti vizek és a nyílt vízfelületek színének és hőmérsékletének mérése. Az óceán színe azt jelenti, hogy az óceán vízének milyen a spektrális visszaverődési tulajdonsága. Ez közvetlen összefüggésben van a felszínhez közeli vízrétegek lebegtetett és oldott szerves és szervetlen anyag mennyiségével és a víz klorofiltartalmával. A klorofiltartalom közvetlenül utal a fitoplankton jelenlétére, amely fontos láncszeme az óceáni tápanyagfolyamatnak. A lebegtetett hordalék mennyisége jelentős szerepet játszik a partmenti feltöltődési folyamatokban, illetve a partmenti szennyeződések terjedésében. A vízfelszínek távérzékeléses vizsgálatának legnagyobb problémája a vízfelszín rendkívül alacsony visszaverése és a detektált visszaverés atmoszférikus hatást tartalmazhat. Ezért a CZCS képek atmoszférikus korrekciójánál alkalmazott algoritmus elengedhetetlen.
ERB - Földi sugárzásháztartás mérő (Earth Radiation Budget) méri a Nap és a Föld energiafluxusát 10, ill. 12 sávban a 0,2-50 µm-es hullámhossz-tartományban.
LIMS - Sztratoszféra infravörös monitor (Limb Infrared Monitor of the Stratosphere) sztratoszféra függőleges gázkoncentrációját és a hőmérsékletét méri.
SAM-II - Sztratoszférikus aeroszolmérő,
SAMS - Sztratoszféra és mezoszféra szonda a függőleges gáz (H2O, CH4, CO és NO) koncentráció mérésére.
SBUV/TOMS (Solar Backscatter Ultraviolet - Total Ozone Mapping) a Nap ultraibolya sugárzásának visszaverését és a légkör ózontartalmát méri.
THIR - (THermal Infrared Radiometer) infravörös radiométer a hőmérséklet és a nedvesség mérésére, felszín és felhőtető hőmérsékletének mérése.